任务（第4页）

九头山是个穷山恶水的地方。

李子的家就在九头山。她所在的整个村子都姓屠。她父亲叫屠大，她大名叫李子，是因为她出生的时候，家中院子里的李树结了满满一树的李子。

屠大说本来往年这李子都生得又甜又水分充足的，偏偏她出生了，害得这一年的李子又生又涩。

原本要叫她老九的。就因为这李子难吃，屠大心念一动，就叫她李子。

但李子不觉得村上的李子难吃跟自己有什么关系。

屠大一共有九个女儿。但李子见过的姐姐只有两个。七姐叫老七，八姐叫老八。

老大和老二、老三、老四、老五、老六据说是都‘嫁’出去的。

但七姐说，压根就不是嫁了。正经出嫁的姑娘，三年半载总要回来一回吧，但这些姐姐们一个都没回来过。

八姐倒觉得七姐胡说，都嫁出去了哪里还有回来的道理？睡哪里？吃什么？给回门的人吃了一口，自己就要少吃一口。不回来才好呢。本来就不是自己家的人了。

并且屠家村里，大都是这样的。从没见哪家女儿嫁出去还有回来的。

七姐关于回门的话，其实是听货郎说的。

老货郎东村西城地走，嘴里的新鲜事儿多得很。

每次他进山里到屠家村来，都会带来大量外头才有的货物，再收走大里的皮子、药材之类的东西。村里每到那个时候，就像过年一样要办一场酒席。家家户户都欢天喜地的。

如果家里有女儿要出嫁，也是在这个时候由老货郎带着一道出山。等他下次再来的时候，就会带回男方给的彩礼。

李子过完十四岁生辰的第二个月，就是老货郎进山的时候。

他每年总是固定在七月来，七月少雨不会遇上山灾，温度也适宜。很多药材这时候正是大丰收的时候。村里的会在七月之前，把冬季猎到的皮子都晾干制好。他们要一次就买够一年要用的盐和其他必需品。如果村子里收成不好，还得用肉换些米、粟什么的。

李子也就是在十四岁那一年，跟着老货郎一起从山里出来的。

跟她一道出来的，还有村子里有七八个小娘子。大家都是出来‘嫁人’的。路上凑在一起嘀咕，不知道夫君是什么人。

老货郎把这些小娘子带到了城郊一个庄子里头，交给了程大娘子就拿着钱走了。过了一段时间李子才知道，这压根就不叫什么嫁人，只是把她们卖出来了而已。那些拿返去的钱，自然也不是什么彩礼，就是卖人的钱。

程大娘子用车装着这一批的这些小娘子们进城，挨家上门让人相看。

因为车子蒙着黑布，坐在里面什么也看不见。倒是在人家门口停下来，才终于得见天日。

可没吓死。

她们哪见过这么高这么好看的墙，地上泥都没有，全是好整齐的石块，门匾上的字像是用金子写的。管事婆子身上的衣服，没一个补丁，头发梳油光光还香喷喷，嘴唇红红的，头上竟然还有黄色的钗，小娘子们觉得那大概是金的。都吓呆了。她们只听说过金，从来没见过。不止没见过金，银都没见过，只见过大钱。

管理婆子好嫌弃，用好看的帕子掩着鼻子，伸手掰着牙齿、掐着ru检货似的挑肥拣瘦。李子因为太瘦小又脏，没被选上。但还好有下一家。

程大娘子驾着车，一家家地走。眼看着姐妹渐渐都有了去处，李子越发心慌。

好在最后，还是有人家把她看中了。她看着稚气，年纪小，十四岁像十一二岁的样子，但那个老先生就喜欢小的。但之后又不喜欢了。呆了不到一个月便辗转被倒卖了三四次。最后才站在这里——李子紧张地盯着自己脚下的鹅卵石地。

程大娘子满头疼的，在买家出来之前，低声抱怨：“你怎么就这么难呢？”

李子嘀咕：“我也不想呀。”在人家里有吃有喝有穿，只要‘干活’就行了。她巴不得这样的日子能过一万年才好。

奈何，郎君们总是喜新厌旧。过不了多久，就买了新侍女来取代她的位子。先是不让她再与自己同塌了，让她在外头在他和新侍女‘打架’的时候给两人打扇，再是扇也不要她的李，要她去下头跟人一起扫地洗衣倒夜香，这到也无所谓，她反正还觉得，这活虽然累，但活得更轻省了。可这也干不久，因为她身体不好，在家里的时候就干不得重活，吹一吹风就要发热躺下。遑论到了这里。于是又被扫地出门，还交到程大娘子手里头。身价一次比一次低。

“这一趟再不成，你都要卖不出钱了。”程大娘子气得很：“我跟你讲明白，你在这里要是还呆不住，那人家下次要赶你，我也不会来了。随他把你卖到哪里去。卖给修士做药也说不定。”

李子默默翻白眼，手绞着袖子。

翻白眼是她和前头替代她的一些侍女们学的。

最初她从山里出来，什么也不懂，像个木头一样，说话做事常被人笑，主家也不喜欢她，常受打骂，她就时常偷看其他侍女的举止，饭要怎么吃，路要怎么走，跟主人说话要怎么应，眼要怎么挑才叫主人高兴少打她几次，又要做什么能叫主人多给她点好吃的。

但她又不像别人，长得好看。

长处只在年幼，这年幼还并不是真的年纪，只是看着小。吃得好些之后，人又长得飞快，更是连年幼这个优点也没有了。所以许多努力都并没有用处。新鲜劲过了，就很难再留得下来。有时候还常常被骂东施效颦。

现在她个子与以前相比，整整蹿高了一个脑袋。又高又瘦。怎么看都没有幼女姿态。又偏偏还有些病气，白惨惨的嘴唇没有血色。做粗使是卖不出去的。

程大娘子看了就烦。

听到院子里脚步声过来，连忙叫她：“你猴着些。把背陀起来。”又催她：“你笑一笑。”