第 1 章（第1页）

“爹还是不肯见我？”

第三次被生身父亲拒之门外后，忍无可忍的沈禾另辟蹊径，直接杀到了沈叔房中：“沈叔，我到底是不是爹的亲生儿子？”

“既然我是爹的亲生儿子，爹为何不肯见我？”

沈叔是沈禾父亲多年的长随，这会儿正背对着门四下翻找。

闻言沈叔身形一顿。他转过身，哭笑不得地轻斥：“出来两个月，姑娘就连自己是男是女都分不清了？”

沈禾讪讪地笑，几步走到了沈叔身边。

沈禾父亲是位不大不小的商人，多年行商也积累出一份家业。平日里他走南闯北，回家后便同妻子儿女坐在一处，一边喝茶，一边讲些经商途中的趣闻，每每听得沈禾心向往之，想要和父亲一同外出经商，好见见世面。

偏偏父亲每次都挡了回去，问就是说沈禾体弱，经不起颠簸。

这回父亲外出经商，沈禾死缠硬打地非要跟着。沈父无法，只得让沈禾跟着过来。但为了方便起见，沈禾一直以男装示人。

挨了沈叔的训斥，沈禾倒也不以为意，只是压低了声音问：“沈叔，爹爹不肯见我，是不是季侯爷难为爹爹了？”

沈禾父女感情甚好，此番沈禾欲见父亲而不得，不由猜测父亲是否遇到了什么难处，便想着找沈叔问个究竟。

沈叔自然清楚沈禾的来意，闻言微微一笑：“姑娘，你去关上门。”

长辈有了吩咐，沈禾自然照做；她关门时，沈叔也走到了窗台前，确认外面没人，方才关上了窗户。

辽东地处边陲，冬长夏短，气候酷寒，为了保暖，房屋大多墙厚窗小。这会儿关了门窗，外头的人便听不见他们的谈话。

两人坐在一处，沈叔面上带笑，眼中却有几分惆怅：“侯爷的意思是，边境苦寒，军中粮饷不足，想要让老爷出些钱粮，好犒赏军士。”

“……”

果然如此。

弄清事情原委的沈禾气得一阵胸闷，片刻后才哭笑不得地低骂：“昨天抢了咱们还不够，今天还要爹爹出钱，真是……名不虚传。”

“他怎么被封作了宁远侯？我看，有侯爷在，这辽东永远也安宁不了。”

回想起昨日的情形，沈禾脾气再好，也不由得多了几分怒气——

季侯爷年近古稀，戍守辽东已有三十多年。他将门出身，家中男丁个个骁勇善战，把地处边陲的辽东守得铁桶一般密不透风，号称帝国柱石、辽东杀神，杀得蛮族听见他姓名就胆战心寒。

因着军功卓著，十年前他被封为宁远侯，一时间威名响彻宇内，人人称赞。

但同季侯爷骁勇善战一并广为流传的，是他贪好财货的恶名。

辽东这地方，雁过留毛虎过留皮，商人自然也得乖乖地献上孝敬，除了皇帝派来的钦差，谁也别想能够幸免于难。

沈家父女知道这点，自然也备好了孝敬，不想还没见到季侯爷的面，备好的礼物就被山匪给抢走了。

山匪挺嚣张，打劫都不知道换套低调的衣裳，个个穿着颜色鲜艳的劲装。十几个匪徒策马而来，要不是面上黑巾遮住了下半张脸，倒像是鲜衣怒马的少年郎结伴郊游。

为首的那个最嚣张，胯下骏马高大矫健不说，腰间还挂着串碎银坠子，神态悠闲得像在自家院子里溜达。

他客客气气地把沈家一行人请下了马，居高临下地要他们留下财货，否则……

否则后面的话他没说，可他身后所有人都拔出了刀高高举着，宽大的刀片在阳光下亮得刺眼，匪徒们放肆大笑，听得人胆战心惊。

沈禾父亲只得送上财货，对方收了钱扬长而去，马蹄扬起的灰尘呛得沈禾咳嗽连连。

咳嗽还没停下，又有一队人马迎面而来。

沈父一把将还在咳嗽的沈禾塞到身后。见对方没有蒙面，方才上前询问对方身份。

对方挺爽朗也挺和善，直说是季侯爷麾下的人，还说最近辽东多了批打劫的匪徒，他们奉命前来追捕。

说完了来意，又问几人有没有遇到劫匪。

沈禾憋屈，心想季侯爷的人早点到就好了，又听见对方邀请他们去季侯爷别院中小住。

沈父笑着应下——也由不得他不应。