39统领（第3页）

他越过孟章，追赶上了容钰的脚步。

几个人的身影渐渐消失在人群中，孟章才如梦初醒，慌忙追了过去。

江城城墙，止戈门。

夜已经深了。

原初鹤坐在木椅上，静静凝视着远方的黑暗。城墙上灯火通明，可是三丈之外就是漆黑一片，天空无星无月，只有寒风呼啸。

家主和将军们分作两边，围护在原城主身后。远处的喧闹隐隐传来，可这里却一片寂静。老人的身体已经很虚弱了，他的声音嘶哑低沉，需得全神贯注才能听清。每当他开口，总有人会“嘘——”地一声，提醒大家安静。

“城主，这是城墙部署和城下列阵的具体安排……大家一起理出来的。”

老人没回头。

江星北拿着单子，手举到半空，又悻悻地放了下去，不安地看了看众人，又看了看原城主。

没有人说话。被叫到名字的带兵将军们也没有应声，大家都沉默不语，静静地看着原城主的背影。

老人瘦削而憔悴，紧紧裹着一条厚毯子，只露出后颈上一点枯黄的皮肤，布满了褐斑和深深的皱纹。过了很久很久，他才把手肘架在扶椅上，抬了抬手。

毯子自他手臂上颓然滑下，露出的手指枯瘦如干枝。

两位侍者抬起扶椅，将老人慢慢转过来，面对着众人。这是一张疲惫苍老的面容，须发苍灰，形容枯槁，鼻翼两侧的皱纹深得仿佛切开了他的下颚。他像每一个行将就木的老人一样，委顿在木椅里，时时颤抖不已，可他的眼神却平静宽和，仿佛超脱了岁月和死亡，没有任何风浪能将之扰动。

“平盛十一年，江城旧主钟氏起兵叛出九邦，传檄令我倾城相助。”老人平静地环视着众人，缓缓开口。

“我拒绝了。”

“江城成为西境第一个背叛效忠誓言的城郡，我沾污了全城武者的名。照规矩，我应该披发自裁，把自己的头给家主送过去，作为违誓的代价。”

“可是我没有。我封了城，不出战，也不出降，帝国军队来过，钟氏叛军也来过，他们攻打了无数回，我都守住了。五年后，陛下御驾亲征，磅礴之怒即将现世，我知道江城的水脉保不住，立刻就投靠了九邦。我答应陛下开放江城，接受战俘和散兵，可是作为条件，江城也不会再参与西境和帝国的斗争。”

“就这样我守了三十多年。这些年的事情你们都知道，我的妻子死了，弟弟死了，儿子女儿也死了，但是我没有复仇。二十四岁那年我成为高阶武者，士成之日，整个西境曾为我长明二十四夜，庆贺西武神有了继承人。谁能想到呢，我这一辈子都没上过战场。我不配当一名武者。”

他话说得非常重，在场的家主和将军们脸色全变了。听说原城主少时声名的确不好，全九邦的武者提起江城都面带鄙夷，说城主是贪生怕死的懦夫，侮辱了武者的大义。可是西境战事胶着这么多年，现在回头看，只有江城保全了下来，护住了一方平安。所以现在大家全都佩服得五体投地，说原城主立下的是不世之功。

一位将军当即站出来大声反驳：“城主这话说得就不对了，整个九邦谁不知道您以一己之力，护得江城万民延续，没有您，就没有这座城——”

他话没说完，就被原初鹤抬手打断。老人摇摇头，神色无悲无喜：“世人都说我江城有屯兵十万余，是帝国最强悍的刀锋。可你们也都知道，这些人早已安居乐业，折去锋芒成了我江城百姓，举不动刀剑了。这几十年来大家过得都不容易，我一直坚持不加税，所以城中存粮不多，现在大战在即，我即拿不出钱，又拿不出人。我也不配作城主。”

他低声说着，话意里有些像是交待后事的样子，听得众人心底全都微微发寒，互相看着不敢吱声。

“我隐忍了一辈子，谨慎了一辈子，也拘束了一辈子。”老人轻声说着，目光从众人脸上一一扫过，“你们。你们的祖辈，父辈，还有你们的孩子，都是在江城长大的，和我一起承担过耻辱，也分享过荣耀。你们看到我靠隐忍谨慎庇佑万方子民，今天，也应该看到我的失败。”

“我的时代结束了。”

老人哑声说出了最后一句话。

四下里一片寂静，只有墙垛上篝火燃烧，发出噼噼啪啪的清脆声响。大家的脸色都有些茫然，互相看着，又一起低下头去。西境战火纷争几十年，无数个城郡被血洗，无数个家族被拔除，只有江城长久矗立，没有任何风浪能够波及。

只要城主在，江城就在。

每次战火蔓延到城门前，大家就都自发地聚集到城主身边。城主总会有最睿智的决策，最正确的选择，他永远能带领大家找到出路。

如果城主的时代结束了，还有什么能给江城一个新开始呢？

没有人出声。寒风吹来，城墙上火光陡暗，细碎的火星自众人手中的火把上升起，飘飘扬扬，在人头顶闪烁明暗，又静悄悄飘落。

像是看出了众人内心的无所适从，老人轻轻地叹了口气。

“我的时代结束了，请你们记住这一点。你们跟着我学会了自保的方式，但是不要被它束缚住手脚。今天，现在，我们面对的局势，和以往每一次都不同。这一仗若输，江城从此万劫不复。这一仗若赢，城中必将流血成河。我们要打的，是一场绝境之战，赢了之后，依旧无路可走。”

“我教过你们很多守城的战术。但是现在，都用不着了。一个时代的结束，必然伴随着武者的征伐和鲜血。就让我作第一个牺牲，再送你们最后一程。”

老人说着，伸手接过了江星北手中的战术布防单子。他挪动着因衰老而不断颤抖的手指，缓慢地，坚定地，一下一下将单子撕得粉碎。

“你们，大概没见过西武神的杀伐之阵吧。”

老人抬起了眼睛。火焰照耀着他，也在他的眼中燃烧。他松开手指，寒风呼啸，霎时将他手中的纸片席卷上天。雪白的纸片在夜空中与火星共舞，纷纷乱乱，闪闪发光。

“愿为城主效死！”

飞扬的纸片落入火盆，点起火焰熊熊，一瞬间照亮了所有人的脸。喷薄而出的热意驱走了所有的无力和恐惧，家主和将军们跪了下去。