第 2 章（第2页）

“……院子里的那些下人，都是看二奶奶的眼色行事，一个个的都来欺负姨娘。姨娘名义上是半个主子，其实这日子过得，就跟那黄连水里泡出来的似的……”

“近来二奶奶越发没了顾忌，姨娘的份例给克扣得厉害，别的我们还可以忍，可是就连吃的，送到姨娘这边的都是些剩饭剩菜，别人吃剩了的东西……”

小姑娘说着就哽咽起来。

红药素来和宁姨娘没什么往来的，听着都觉得气愤，这也太欺负人了！

红药问她：“你们姨娘日子过得这样，二爷就撒开手一点不管？你们怎么不去找二爷做主呢？”

冬儿神色暗淡，道：“我们哪里还见得到二爷。我一开始想让二爷身边的小厮帮忙带个话，那些小厮都不敢得罪二奶奶，就是使银子人家也不敢接。没法子，现在二爷一回院子就是和新纳的姨娘混在一处，我只好找过去，新姨娘说我没规矩，让下人轰我走。那个姨娘也不是个好的，就为这事，一连几天让那口舌厉害的老婆子在我们屋门口骂人，说我们姨娘没见过男人什么的……那话要多难听有多难听，我都不好意思学给你们听，我也学不会。”

“我们姨娘因为这个，病上又添了气。只怕再这样下去，这条命也就这么交代了……”

红药“嗐”一声，道：“大冬下的，可不兴说这样的话。”

冬儿低了头，几行泪水顺着脸颊流下来，她用手背一擦，许是刚才哭得厉害了，现在说到生死这样的大事，她竟然相对的平静许多。

“我不说是实话实说罢了。”

菱月心情沉重。

她握住冬儿瘦弱的手，说道：“好丫头，多亏了你对你家姨娘这一片心，要不然我还不知道这些事。你放心，事情我心里有数了。今儿天晚了，你且先回去。等明天天一亮，我一得空就去找你们。别的等我和宁姐姐见了面再说。”

菱月把屋子里能吃的东西都翻了出来，糕点、干果、果脯，通通用油纸包好了让冬儿带回去吃。又重新穿上厚衣裳，亲自把冬儿送出了荣怡堂。

看着冬儿瘦弱的背景消失成一个点，淹没在凄冷的夜色里，菱月心中一片怅然。

第二天中午。

一等老太太歇了晌，菱月就从荣怡堂出来了。

沿着素净的小路一路往惜红院而去。

惜红院是二爷二奶奶的居处，宁姨娘是二爷的侍妾，自然也跟着住在惜红院里。

有风吹过。

那细细的冷风直往人衣缝里头钻。

菱月紧了紧衣领和袖口，都说下雪不冷化雪冷，昨天去采梅花雪的时候还不觉得，到了这会子，才真切地感受到了那股子浸人的寒意。

惜红院是套三进的院子。

过了月亮门就是庭院，里头种了一片茶花树。

若是春天花开时节，院子里会开满一片红色的茶花。

叶子是绿油油的，花瓣是红艳艳的。

鲜艳而热烈。

去年宁姐姐新被二爷纳进府里的时候，菱月和几个相熟的姐妹结伴来给新晋的宁姨娘道喜，那时迈进这个院子，一抬头就是这样的景色。

如今那一片茶花树早已卸去了春日的繁花似锦，只余一片交错的枝丫光秃秃地留在原地，那些枝丫裹着霜戴着雪，在料峭的冷风里，逼人的寒意。

寒冬已至。