第26章（第1页）

「可有耕牛？」宁毓承问道。

「五户人家共养了一头。」李大柱答道，不知想到了什么，他补充了句：「丰年也不好。丰年朝廷要多收一成赋税，说是留着赈灾的粮食。荒年时，我们没收到这一成的灾粮。」

三亩地，水稻加上小麦，按照丰年算，共收粮食七百二十斤，交六成半的租子，馀下两百五十斤左右。李大柱一个成年劳动力，每天都吃不到一斤粮。耕种三亩地，他比耕牛都要辛苦。

宁毓承打量着李大柱，他头发胡乱挽在脑后，发丝灰黑各半，脸黑黢黢，瘦得颧骨快顶破皮，问道：「「你今年多大年纪了，你阿爹呢？」」

「我今年三十整，阿爹四十七整。」李大柱答道。

宁毓承心头仿佛被塞了棉絮，几乎无法呼吸。他再也问不下去，仓惶转身离开。

田间地头的农人，依旧弯腰忙碌个不停，有人走在田埂上，也佝偻着身躯，永远直不起身。

宁毓闵边走边回头望，见宁毓承没跟上来，不放心回来找。看他站在一颗香樟树下，俯身干呕，不禁担忧不已，跑上前关心问道：「小七，你怎地了，可是身子不舒服？」

宁毓承五脏六腑都在翻滚，又堵又闷，他深深喘了口气，站起来撑着香樟树，摇摇头，道：「我没事。」

宁毓闵愣了下，道：「小七，可是你先前见到尸首受了惊吓？」

「二哥，不是。死人不可怕，也没人亲眼见到鬼害人，活人才可怕。」宁毓承淡淡道。

宁毓闵怔住，半晌后，苦涩地道：「是啊，活人才可怕。」

太阳渐渐朝西边移动，风起了，吹得人身上凉飕飕，香樟树叶哗啦啦响。

宁毓润绷着脸跑了回来，挥舞着手臂，生气地道：「贺美人不要脸，他简直是睁眼说瞎话！他当人都是傻子呢，李大柱阿爹李大，明明就是背到山上，关在洞中等死，张氏也是那样，他竟然说是意外！贺禄还说，在前朝时，朝廷就下令，废黜禁止这一习俗，不许再将生病，不能再干活的老人，背到山上老人洞丢弃。大齐以孝为先，世人讲究孝道，绝不会发生猪狗不如，弃养亲生父母之事！」

「那该怎么办？」宁毓闵问道。

宁毓润无语道：「二哥，你这是何话，当然要给父母养老送终，怎地问出怎么办的话来！」

「他们养不起，谁能帮他们养？朝廷讲究孝道，老吾老以及人之老，朝廷可会帮他们养？」宁毓闵问道。

宁毓润被噎住，他不做声了，低头踢着地上的泥，道：「这种伤天害理，有悖人伦纲常的事，总归是不好。」

「我以前醉心医术，经常去帮人看病。给老人看的，极少极少，八成都是一家之主，馀下的便是家中的男丁，馀下几个则是妇道人家，小娘子。若病得严重些，很快他们就不再寻医问药了。以前我不了解，更没再过问，他们是已经病愈，或是已经病亡。」

宁毓闵自嘲地笑了，「如今回想起来，他们都不是，他们是在等死。」

这时，贺禄从张氏家中离开，前来找他们。见几人都不说话，神色讪讪道：「走吧，天色不早，我们该回城了。」

宁毓润道：「贺美人，我真是小瞧了你。」

贺禄听宁毓润话里有话，懊恼地道：「彼此彼此，宁三郎，你阿爹在甘州府做官，你敢说甘州府没这种事情发生？」

「你！」宁毓润被抢白，他却无法反驳。

甘州府产盐，土地贫瘠，百姓比江洲府还要穷。宁毓润绝不敢打包票，甘州府便是海晏河清。

贺禄见宁毓润吃瘪，得意地摇头晃脑，道：「我看不得人受穷，免了他们一成的租子。唉，以后我再也不来了，要是多看几桩，官田的租子都得被我送了出去，唉，我简直是败家啊！」

「五郎，你可知道，府上赁给李大柱的官田，要收几成租？」宁毓承问道。

贺禄哪知这些，平时的租子，皆是府中管事在操心，每到交租的时候，自有管事他们去忙活。

「府上赁给李大柱的官田，收六成半的租。」宁毓承道。

「我听管事说，平时他们没种子下地耕种，都是阿爹好心先借给了他们，待收成之后再还！」贺禄不服气道。

宁九先前控诉，赁地等于借印子钱，宁毓承这时明白了里面的意思。

贺道年借给佃农的种子，待粮食收成之后，肯定要收取利息。印子钱的利息高，他收取的利，绝不会低。

宁毓承没再做声，话到嘴边，始终难以出口。他不清楚，宁氏的

佃农，可有借宁氏的种子，偿还高额的利。

贺道年只是江州府的过客，最多五六年就会离任。滚得再高的利，他调任后就难以收回来。