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犯人双手被绳索反扣束在身后，被北夷人强制地跪在祭台上，他们显然已经虚脱，除了眼神里流露的愤怒，几乎无力反抗，头虚弱地瘫在那断头台上。

明珰紧紧攥拳，他如何不认得那些“犯人”？他们是大郢的忠臣良将，即便被俘，仍不失气节，受尽酷刑亦不出卖一句机密。这些北夷蛮人，拿这些大郢忠君之士的鲜血祭旗，不仅是为了振奋军心，其鬼神之说，如此行径会克大郢国运，这些犯人死后会化作怨灵，助他们破局。

寒光一闪，血溅五步，元昊刀锋向下，与之掉落的还有那些忠义之士的头颅。黑水丰源踩在尚未干涸的鲜血上，将象征着北夷的九头蛇旗升至最高。

“出征！”

随着完颜朮一声令下，北夷骑兵率先拍马出营。

飞扬的马蹄溅起一层尘土，上一秒万里无云的天空转眼间阴云密布，气氛骤然紧张，预示着一场激烈的决战即将开始。

刘韬略远远瞧见那密密麻麻的黑点，心脏骤然擂动如鼓，几乎要跳出嗓子眼。那一声“跑”字似黏在喉咙里，明明呼之欲出，却又不得不暂做等待。待那北夷骑兵已经临近，两军之间只有二百米空隙时，刘韬略猝然变卦道：“前锋变后队，后队作前锋，撤！”

当初江晚凝等人与之商议，是要其与北夷拉扯，且战且打，诱敌深入，刘韬略虽不情愿但碍于威逼，只得同意，到了战场上，这等贪生怕死之辈果然变了路数，那北夷距其还有两百米，便急急撤退。

此番北夷由黑水丰源亲自带兵出征，他不似元昊那般好大喜功，乃是久经沙场之辈，战场上的任何纰漏都逃不过他的法眼，刘韬略这般一逃，当即引起了黑水丰源的疑心。

黑水丰源一抬手，当即下令全军停止进攻。

午时战事便这么匆匆结束。

完颜朮知晓前线战事后，当即陷入深思，朝一旁明珰招招手，目光深沉不定：“你来。”

那传令兵将前线战事同明珰复述一遍，完颜朮目光定定，等待着明珰的分析。

明珰思忖片刻：“我以为黑水将军此举并无不妥。”

“此番势必是要同大郢决一死战，不可贸然行事，虽说刘韬略是贪生怕死之徒，正因如此将其置于前锋才显可疑。”

完颜朮这只老狐狸提出这个问题，便是对明珰的有一番考验。他亦是战场厮杀多年，怎会看不出这些猫腻，若是明珰支持其冒进，以完颜朮之多疑，定然会当即将他下牢入狱。

黑水丰源到底经验丰富，略将手中军队整顿了一下，便再次出发。结果还是无功而返，那刘韬略一见到他们冒头，更加吓得魂不守舍，掉头就走。

当晚，完颜朮的帅帐内众将云集，都在商讨明日对策。

元昊一拍桌道：“管他是不是诈！那刘韬略就是个鼠辈，我先擒了他好好打一顿！”

难得此番完颜朮没有否决他的意见，只是他有不一样的考量：“孤忧心的是，若再这般被其戏耍，一鼓作气，再而衰，三而竭，于我北夷不利。”

黑水丰源合计道：“明日，臣先派出一小支队伍进行试探，那刘韬略之军本就一击即溃，若小分队被伏，臣自当在旁设两支队伍随时准备返包。”

完颜朮颔首赞同。

翌日。

仍是刘韬略叫阵，有了前两次的经验，这一次他倒是不那么害怕了，北夷骑兵又冲到面前两百米时，刘韬略才不急不惶地准备撤离，可这一次，那北夷骑兵骤然加快速度，顿时便近在眼前。

黑水丰源弯弓搭箭，一箭射穿了刘韬略头盔上的冠羽，刘韬略顿时大惊失色，喊破了嗓子：“撤！”

“快撤！”