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“但江晚凝。”

明珰忽而立身坐起，难得他那双桃花眼收起了泛滥的情绪，狡黠地眨巴了几下：“我适才进来时瞧你那失魂落魄的模样，若我有一日当真定亲了，你怎么办？”

“什么怎么办？”江晚凝面上装傻，心中却在破口大骂——

这明珰好生不要脸！他凭什么就认为自己是为他失神落魄了！再说，她本就是在利用他！若有一日他定亲，那便桥归桥路归路呗！有什么可为难彷徨的？！

明珰神色傲娇，略微昂起下巴道：“到时候可就没人像我这般维护你咯！”

言下之意不就是，快快挽留我，我可是有大用处。

可江晚凝根本没往这茬想，适才明珰语句里提及“维护”二字，倒让她惦念其城隍庙那事。

“明公子，刘大娘……”江晚凝有些踌躇地开口，生硬地转换了话题。

“你放心，再有几日便有半月，她便放出来了，她在牢里吃好用好，我都找兄弟打过招呼的。”

江晚凝这才放心地点点头。

那日城隍庙一事，便是她特意做的局，刘大娘则是她特邀的托，只为唱一出戏，将那背后下毒之人齐家引出来。

倘若那染料真是齐家下了毒，其目的绝不是让买家身上起些红疹而已，而是要借此扳倒冉濯铺，那就势必会先安排好一些“说客”，只待有人聚众闹事，那些“说客”便会一拥而上，将这罪名死死扣在江晚凝头上。

“此案有些棘手。”明珰神色有些倦怠道：“按哥哥的秉性，这些人若死咬不认，他断会加以重刑，可偏生这次他什么也没做，像是在牢狱里耗着，只待那幕后之人沉不住气自己现了身。”

江晚凝不解道：“难道齐家背后还有靠山？”

“那日那群人不就张罗着要去见季如兰吗？”明珰神色微敛，“这其中牵扯我不便与你多说，总之。”

他思来想后犹豫道：“江……晚凝，当年你父亲之死，可能并非意外。”

“你若得空，不妨找寻故人，指不定有些许线索。”

明珰言尽于此，这几炷香闲谈的功夫，那各怀心思的贵妇人又齐齐“相聚”冉濯铺。

明珰被胭脂水粉簇拥得快要喘不过气来，众人闹哄哄的一片，他整个头高人一截，这才摆了个口型对江晚凝说道：“走了。”

江晚凝颔首。

世人算计深沉，那明家长子虽是仪表堂堂，又年少有为，可他并非为明老爷独宠，依照明家老爷现在这个趋势，极有可能将明家偌大的家业交给这位二公子，谁家女儿若是嫁给了明珰，那便是日后明家的女主人，百年家业承载，自然是比嫁给那位大理寺少卿要有福气的多。

……

渡口处人来人往。

连翘搀着江晚凝小心谨慎地走在岸边湿滑的堤坝上，身后刘春德时不时打量四周，仍是心有余悸道：“小姐，咱们还是早些回去罢，您若是有所怀疑，老奴来看看就好了。”

当年江老爷在此遇险，若是与齐家有关，那只怕今日他们亦不会放过江晚凝。

江晚凝反倒是神色自若，宽慰道：“既来之，则安之。”

当年押送那批扬州水货的船夫已不在，想要找到线索谈何容易，就连江老爷失足落水的地方，亦是被官府加固了几根横栏。

江晚凝踏上那超出岸边修建于水面之上的栏板，木板缝隙间传来“吱嘎”声响，她俯身看下去，水已呈现碧色。

“小姐。”

刘春德在身后亦步亦趋地跟着，生怕江晚凝一个不小心栽入水中。

“走罢。”

眼见江晚凝松口往回走，刘春德这才放下心来。

金陵水系发达，水运繁盛，城内各桩生意买卖，都是走的水路。为了避免人流复杂，官府特意将商户和民众的渡口划开，江晚凝今日所来此处，便是只有商队贸易的渡口。

一人衣衫褴褛，左肩挎着个不大的包袱，拿着纤绳与江晚凝擦肩而过，正往船上走。

江晚凝下意识回头看了一眼。

渡口有一船即将驶离，那人丢了纤绳，着急忙慌就要往那船上跑。

这举止行迹……！江晚凝手一指，大喝一声道：“抓住他！”