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张问雁看向贾瑚，贾瑚道：“母亲只管照实和我说。”

想了一会儿，张问雁叹道：“都是苦命人，她们跟了你们父亲这些年，是衣食不愁，可苦却没少受。一人没了个孩子，一年见不着老爷一次，还动不动受别人的气。如今老爷死了，她们更没个盼头了，我还有你和琏儿是太太，她们有什么？往后她们每天除了吃饭睡觉在我身边服侍外，别的时候连院门都出不去，什么意思？所以我想趁着她们还年轻，能放出去就放出去罢。”

说完，张问雁略带紧张看着贾瑚。

贾瑚道：“母亲想得不错，我也是这样想。”

张问雁愣了好一会儿，问：“那老太太那里……”

贾瑚道：“我去和老太太说，母亲不要担心这事了。把她们放出去算咱们府上积德。”

张问雁点头，到底一叹：“年后就要和老太太住，我不收着些儿，倒又给你惹出事儿来了。”

贾瑚道：“母亲这样很好。”

听得这话，张问雁又怔住了。

贾瑚想想，问：“母亲是真想和老太太住在一处？”

张问雁张张嘴要说话，贾瑚道：“母亲想好再说。”

“只说按我自己来想，若父亲还在，叫我去和他住在一起，我是一万个不愿意。何况老太太是婆婆，母亲是媳妇，就算不住在一处都免不了要日日去服侍，住在一处不是更累？一言一行都有老太太的人看着，母亲是真愿意还是？”贾瑚问得更具体了些。

张问雁面色越发苍白，最后喃喃道：“我自然是……能自己住，谁不想自己住？”

“可老太太那么问我，我那时若说想单独住在一处，不是……”张问雁说话声音越来越小。

“既是这样，我替母亲办这事。”贾瑚起身，最后留下一句话，“还是上回说的，我和鸾儿琏儿都只想让母亲好好活着。父亲已死，家里是我当家做主，母亲不用再和以前一样小心谨慎，压着自己了。”

“母亲有没有哪处想住的？”贾瑚最后问。

张问雁认真想了一回，道：“哪处都好，……最好是离花园近些，我……”

“都说寡妇不能打扮，也不能弄那些花儿粉儿的，得一心守着。”张问雁慢慢说出心里话，“可我压了一辈子，你们父亲终于走了，那些花儿我纵不能戴，看看也是好的。”

“我知道了，母亲莫急，最迟到春日我都给母亲办好。”贾瑚说完便去了贾母房里。

过了两日，张问雁把两个年轻无子姨娘的身契放了，许她们把这些年的积攒都带走，每人都有一二千金（两银子）的私房，张问雁又各赏了五十现银，都放出去了。

于是张问雁身边就剩下两个三四十岁的姨娘和卫翡翠。

卫姨娘在屋里看孩子，另两位姨娘除夕这日都跟在张问雁身旁服侍，她们熬了这些年，早熬出来了，立在张问雁身后不说不动，都和木头一样。

再贾政也有三个姨娘，里头赵氏身孕七八个月了，在屋里养胎，另两位里一位柳姨娘年已将近四十，这几年也都不声不响安生过日子，周姨娘和赵姨娘都是二十出头，才二十有一，但和赵姨娘的性子不同，周姨娘是最安分柔顺的，自然也不会出声儿。

因此贾母不说话了，荣庆堂内竟无一人再出声儿。

越发入了深夜，已是过了子时，外头没有烟花爆竹声音，只有北风呼啸，屋内地下熏笼火盆皆散着暖气，但梁上门窗上不曾挂着彩灯，一丝儿过节的热闹气氛都无。

屋内寂静半日，贾母幽幽叹道：“天晚了，算是今年过去了，都各自回屋子歇着去罢。”

张问雁忙起身道：“天还未亮，我们还是再陪老太太守一会儿，也沾沾老太太的福寿。”

贾母略笑了一声：“什么福寿？今年家里事儿多，你身子便没好全，别熬着了。还有珠儿还在床上躺着，老二，老二媳妇，元春，你们看看珠儿去。他小孩子家，一个人过年，可怜见儿的。今年都养好了，明年咱们再好好过年。”

这话一说，屋内众人都忙应是。

贾母又道：“正月前就出热孝了。等过了正月，瑚儿，老二，你们去把东府里敬老爷请来，先分家罢。”

贾政作揖应是。

贾瑚却道：“祖母，既说到分家之事，正好现今人都在，我有话要说。”

贾政皱眉看向贾瑚，心道这小子又要做什么？但他只在心里想这话，嘴上一句不说，专等贾母开口。