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江晚凝一面谢过表示理解，一面故作好奇地问道：“老伯，这附近农田荒废，我见你背着背篓出门，可是去捡拾野果？”

那老者一声长叹：“非也，我欲捕蛇去。”

江晚凝又问：“老伯可是自幼便捕蛇了？”

老者摇摇头，苦笑一声道：“为势所迫而已……我本在外有十亩地，养活一家子已是有余，可这田税实在高昂，我们劳作一年，最后留下的口粮只够吃三月，只能做这捕蛇之事，铤而走险，赚点暴利而已。”

他话中道有一大家子，可眼下屋内之见他一人，江晚凝心中升起一丝不详的预感，只望事与愿违，故而不做询问。

可老者似乎看出了她的心事，“我妻病故，无钱治病，唯有一子，捕蛇时中毒未解而死。”

江晚凝和池令颐皆是倒吸一口凉气。

江晚凝当即将袖中随身携带的盘缠递给老者，连带着发髻上的珠钗也一并取下，老者推辞不肯受。

江晚凝坚持道：“就当我买您两碗水喝。”

老者慈祥地笑了笑：“小姑娘，两碗水哪用的着这么多钱，你且收好，这江宁县还有不少靠捕蛇为生的人，你若心善，便去救济他们罢。”

像是想起了什么，老者语气里带了些许哽咽，“我儿逝前替我捕了一条蛇，那已足够养活我的半生。”

既是不缺银两，为何还要捕蛇？

老者在这世上已无亲眷，更为独活之意，若江晚凝没有猜错，他独自出门定无生还之意。

江晚凝赶忙劝阻道：“老伯，江宁县到底是何故凋敝至斯？您若知晓什么消息，不妨告知我们，我们自金陵来，定能帮你解决问题。”

老者释然地笑了笑，却是不大相信她们的话：“韩县丞和金陵世家勾结，纵然你们金陵来，不过也是仰仗世家鼻息，又能如何？姑娘，你生活安逸，不必淌这浑水。”

竟是跟金陵世家有关？！

听到这个答案，江晚凝和池令颐二人面面相觑。可金陵有三世家，究竟是都掺杂其中，还是其中之一呢？

江晚凝问老者，老者亦不知：“当年田税上涨，这事情就闹到过金陵去，县里当时有个勇敢的年轻人，乔装偷偷进城，想要去见府尹，谁料当时先碰见世家的人，不仅他被杀害，整个县里的事都被全力压了下去。”

老者无奈地摇了摇头：“除非你们认识明府尹……不然。”

“我认识。”江晚凝脱口而出，说完后自己都愣了愣。

老者也是一怔，随后颤抖着声音问道：“当真？”

严谨说，她其实认识的是明府尹家的二公子，那个游手好闲的混世魔王，明珰。

可话已到这份上，江晚凝也无法再否认，她点点头：“我认识府尹家的公子。”

老者激动地一把拉住她的手：“那你们关系可熟稔？能否帮上我等乡亲说句话？只求府尹遣人来看看江宁现状即可。”

这一句话倒是让江晚凝为难了起来……也不过是前几日，她将那明珰气得怒走，他那样一个骄傲的人，被她明嘲暗讽，自是不会再来冉濯铺，要想和他见面，只怕还要去赌坊寻？

即便寻到了，明珰是否会给她说话的机会也尚未可知，以那人小肚鸡肠，只怕还会羞辱报复她一番。

可面对老者期待的眼神，眼见江宁县民生凋敝，江晚凝实在不忍拒绝，她挤出一抹笑：“那明家二少前几日才来铺子里见过我，我们相谈甚欢，待我回金陵，立马便邀他见面，同他说明江宁县的境况。”